Para la introducción a un acuario marino y de arrecife aquí les comparto una buena redacción de que se trata este hobby, los métodos utilizados, y sobre todo nos explica como llevar desde los primeros pasos nuestro tanque para lograr un éxito rotundo.
"No sería grandioso si todo el trabajo de adivinanza fuera eliminado
de nuestro hobby ? No mas equipos innecesarios u obsoletos. No mas
tiendas entregando información vaga e imprecisa. No mas acuarios
fracasados. Los foros estarían casi muertos porque ya casi no habría
necesidad de sostener guerras encendidas acerca que luces usar o si un
skimmer es o no necesario. Todos los acuaristas nuevos sabrían
perfectamente como armar un acuario, y todos los upgrades estarían
previamente determinados. Todos los acuaristas podrían armar sus
acuarios de la misma manera y todos ellos lograrían los mismos
resultados.
Antes de entrar a decirles cual es la mejor manera de armar un
acuario de arrecifes, sería conveniente repasar algunas cosas. En
resumen, hay seis (6) tendencias mayores en cuanto al armado y
mantención de un acuario de arrecifes.
Sistema Berlín: Uso de skimmer de proteínas y mucha roca viva
Sistema de filtrado mediante algas: Llamado Algae Turf Scrubber (ATS) utiliza algas sobre ruedas o harneros con mucha luz.
Sistema Jaubert o reducción natural de nitratos: Llamado Natural
Nitrate Reduction (NNR) se basa en un sustrato suspendido sobre un área
vacía que se llama plenum.
Sistema de Sustrato profundo: Llamado Deep Sand Bed (DSB) se basa en
una capa profunda de sustrato puesta directamente sobre el fondo del
acuario. Un skimmer y Caulerpa (alga) también pueden ser utilizados para
exportar nutrientes.
Sistema de Barro: Llamado Miracle Mud se basa en el uso de un barro
especial en un refugio, con bio bolas para romper los desechos y
Caulerpa (alga) para exportar nutrientes.
Sistema de Esponjas: Llamado Cryptic Sponge fue desarrollado por
Steve Tyreee y utiliza esponjas y otros organismos para filtrar el agua.
Acerca de estos sistemas se ha escrito profusamente y se ha discutido
largamente en los foros, por lo que no entraré en esa clase de
detalles.
Vivimos en tiempos excitantes. No hace muchos años atrás, mantener un
acuario de arrecifes se consideraba una tarea casi imposible. Por
supuesto que el armar un acuario es mucho mas que "Berlín", "ATS" o
"Plenum". También tienen que considerar iluminación, circulación,
suplementación de calcio, otros aditivos, habitantes, roca viva,
evaporación, cambios de agua y limpieza, temperatura, niveles de
salinidad, diseño del sump......la lista puede seguir y seguir. Cada uno
de estos elementos puede ser sujeto de un artículo aparte y un debate
de por lo menos 6 páginas en un foro. La cantidad de variables envueltas
en el armado de un acuario de arrecifes es increíble.
¿Todavía creen que les voy a decir cual es la mejor manera de armar un acuario de arrecifes ?
Piensen lo nuevamente. Decir que un sistema es mejor que otro es una
tontería. Aunque hay que reconocer que hay ciertas tendencias hoy en
día, el decir que un sistema Berlín es la mejor manera de armar un
arrecife, es ignorar todos aquellos impresionantes acuarios que utilizan
DSB, ATS o refugios. De hecho, ese comentario ignora por completo las
dinámicas y múltiples variables de este hobby (iluminación, circulación,
etc...). Y lo que es mas importante, ignora los objetivos y los
resultados que cada acuarista en particular quiere lograr. El primer
paso en determinar cual es la mejor manera de armar un acuario de
arrecifes - para ti - es determinar que tipo de acuario queremos tener.
Queremos un acuario que haga énfasis en los peces sobre los corales o
a lo mejor, todo lo contrario ? Queremos replicar un tipo de arrecife
en particular ? A lo mejor tienes la fiebre de los corales duros (SPS) y
estás tratando de imitar un arrecife de alta energía. O a lo mejor
quieres replicar un arrecife mas tranquilo como el de una laguna. Hay
algún pez o coral en particular que queramos tener como pieza central de
nuestro acuario ? Que tal un acuario de anémonas y payasos ? Estás
buscando un acuario de bajo mantenimiento o te encanta meter las manos ?
Estás sujeto a un presupuesto o el dinero no es el problema ? Te gusta
construir las cosas a ti mismo o prefieres comprar todo ?
El acuario perfecto para uno puede ser una pesadilla para otro. El
tener las respuestas a las preguntas anteriores, debería ser el primer
paso para la planeación de nuestro nuevo acuario. Cuantos de ustedes
empezaron sin un plan claro de que es lo que querían lograr en su
acuario ? Mi primer acuario de arrecifes se podría decir que un
desastre. Mirando hacia el pasado, me doy cuenta que si hubiera tenido
un plan claro de que es lo que quería lograr, me hubiera ahorrado mucho
dinero y frustraciones. Gasté demasiado dinero en equipo innecesario o
demasiado pequeño, y maté una serie de organismos que no eran adecuados
para mi acuario en particular. Con toda la información disponible hoy en
día, los nuevos acuaristas no deberían quedarse con lo primero que les
digan en una tienda. Sin importar como haya sido su primer acuario,
espero que para el próximo upgrade lo piensen un poco mas. Es muy
gratificante empezar con un plan claro y luego sentarse a ver como
nuestras rocas se convierten el el arrecife que siempre ambicionamos.
Aunque no tengo la arrogancia necesaria para decirles como armar su
acuario de arrecife, a continuación hay algunas consideraciones que los
pueden ayudar a desarrollar su primer plan par su primer o siguiente
acuario de arrecife.
A pesar de que términos como Berlín, Jaubert/NNR, ATS y otros son
utilizados en términos de perspectiva histórica, los acuaristas se
limitan ellos mismos al pensar en un Berlín ATS u otro método como un
sistema o paquete completo. Es mas útil considerar los elementos de cada
sistema y como pueden ellos ayudarnos a cumplir nuestro objetivo. Por
ejemplo, un skimmer de proteínas es uno de los principales componentes
del sistema Berlín. Los skimmers han probado con el tiempo, ser una
herramienta útil para mantener acuarios con bajos niveles de materias
orgánicas disueltas, fosfatos y compuestos nitrogenados. Si ustedes
buscan un ambiente con agua cristalina y muy limpia, para corales
delicados y peces, el incluir un skimmer de proteínas en el acuario
sería una decisión inteligente. Si nos gustan un montón de peces grandes
y hambrientos en el acuario, un skimmer de proteínas de todas maneras
ayudará a procesar los desechos que ellos generen. Un skimmer es un
filtro simple y efectivo para alguien que está empezando y que recién
está empezando a aprender sobre las bases del acuarismo de arrecifes.
Una capa de sustrato, con o sin plenum, es muy eficiente cuando se
trata de mantener bajos niveles de nitratos (ayuda si queremos alimentar
nuestro acuarios en forma abundante). Mas allá, una capa de sustrato
provee un hábitat adicional para gusanos, crustáceos y otras pequeñas
criaturas. Estos animales ayudarán a ciclar los nutrientes y proveerán
de una fuente de alimento a nuestros peces. Una capa de sustrato es casi
una obligación si queremos tener diversidad y crear un sistema lo mas
natural posible.
Un refugio por si solo proveerá de múltiples gusanos y criaturas que
crecerán y se reproducirán, una vez mas, completando la cadena
alimenticia y proveyendo de una fuente de alimento para el acuario
principal. Un refugio junto con el cultivo de una macro alga de
crecimiento rápido (como Caulerpa) provee de beneficios adicionales como
fuente de exportación de nutrientes. Esta combinación puede ser útil
para aquellos que están tratando de crear un ambiente mas natural y con
un mínimo de tecnología.
Un refugio Ecosystem con barro (Miracle Mud) parece favorecer un
crecimiento favorable de la Caulerpa y también provee de elementos
traza. Hay mucha gente que no cree en los beneficios de Miracle Mud pero
nadie puede negar de que hay varios acuarios de arrecifes exitosos que
utilizan este sistema.
Un sistema ATS utiliza algas para filtrar el agua. Las algas
utilizadas en dicho sistema son muy eficientes en la absorción de
nutrientes. Esto puede ser de mucha ayuda si pretendemos tener un
acuario con un método natural de filtración y a la vez que mantenemos
una bio carga alta.
Durante mis años de acuarista de arrecifes, he experimentado con
todos estos sistemas, con excepción del barro. Estos son algunos de los
beneficios de los diferentes sistemas, tal como yo los veo. Las
opiniones anteriores representan generalizaciones basadas en mi
experiencia y lectura. No representan absolutos. No existen los
absolutos. Para cada acuarista que que dice "Una capa de sustrato
profundo ha sido la mejor adición que he hecho en mi acuario" existe
otro que dice "En que estaba pensando cuando decidí agregar toda esta
arena a mi acuario". Vivimos en una era donde incluso respetados
doctores en diferentes áreas, no se pueden poner de acuerdo en que es lo
que remueve un skimmer o el mejor diámetro de la arena para una capa de
sustrato profundo. Afortunadamente, muchos volúmenes se han escrito
acerca de estos sistemas por lo que hay suficiente información como para
que cada uno haga su propia investigación y saque sus propias
conclusiones.
Por supuesto, uno puede solamente poner un sistema Jaubert, Berlín o
de otro tipo. Los protocolos para estos sistemas están bien establecidos
y si se siguen, probablemente terminaremos con un acuario de arrecifes
muy bonito. Pero al tratar los componentes como entidades separadas, y
considerando como su función se relaciona con el tipo de sistema que
queremos establecer, podemos tener resultados mas congruentes con lo que
queremos tratar de lograr. Por supuesto, el entender claramente las
necesidades de los diferentes animales que uno quiere mantener, es
esencial para determinar que componentes son apropiados para nuestro
sistema.
Saber las Limitaciones.
Aunque hay muchas maneras de armar de manera exitosa un acuario de
arrecifes, no hay un sistema o componente perfecto. Las diferentes
herramientas necesarias para la mantención de un acuario de arrecifes
proveen de un número específico de beneficios, pero así también cada uno
tiene sus limitaciones y desventajas. Por ejemplo: Un ATS (sistema de
filtrado con algas) puede procesar grandes cantidades de materias
orgánicas y sirve como una excelente fuente de exportación de
nutrientes. Pero las mallas donde se alojan las algas necesitan de una
buena cantidad de tiempo para que estas se establezcan, y además
necesitan ser cosechadas regularmente para ser eficientes. Si ustedes no
tienen la paciencia para ir agregando habitantes al acuario de a poco, o
si la idea de cosechar algas en forma constante no es atractiva para
ustedes, entonces lo mas probable es que ustedes no tengan éxito con
este método.
Un sustrato profundo también necesita de tiempo para establecerse.
Idealmente, debe haber una población sana de gusanos y otros animales
que la habiten antes de agregar cualquier pez. También, hay peces que
deben ser evitados ya que son predadores insaciables de este tipo de
fauna. También está el problema del espacio disponible en el tanque.
Esto aplica al sustrato profundo que puede estar colocado sobre el
fondo del tanque o sobre un plenum. Ambas alternativas requieren de una
considerable cantidad de espacio y esto es inaceptable para mucha gente.
Usar un refugio con Caulerpa puede proveer de todos la exportación de nutrientes necesaria para el sistema.
Desafortunadamente, la Caulerpa puede ser un poco difícil. Para
muchos, la Caulerpa crece como una mala hierba y para otros, no crece (y
no importa que tanto traten). También siempre existe la posibilidad de
que la Caulerpa se torne sexual y ocurra una muerte masiva. Aunque esto
puede o no dañar severamente nuestros acuarios, lo cierto es que esto no
nos ayudará a la exportación de nutrientes.
Al entender las limitaciones de cada componente y como esas
limitaciones pueden afectar el diseño de nuestro sistema, es un paso
importante en el proceso de crear nuestro arrecife de ensueño.
Entender las Soluciones
En todo caso, hay soluciones para la mayoría de estas limitaciones.
La cosecha de las algas no tienen que consumir mucho tiempo si
desarrollamos un buen sistema. Una capa de sustrato profundo o plenum
puede localizarse en un sump o en un refugio. Macro algas mas estables
que la Caulerpa pueden ser cultivadas. Pero estén prevenidos, ya que
todas estas soluciones tienen un costo que ustedes deben anticipar. Por
ejemplo, una capa de sustrato profundo en el sump seguramente no tendrá
tanta área como tendría una localizada en el tanque principal. Esto
resultará en una perdida de eficiencia ya que ustedes pueden tener que
ajustar sus niveles de bio carga para adaptarse. Es verdad que hay algas
mas estables que la Caulerpa , pero algunas por ejemplo, flotan
libremente y esto puede bloquear las salidas de agua o las bombas si es
que no se toman las medidas adecuadas.
Encontrar Modelos
El hecho de que hayan tantas maneras diferentes de armar un acuario
de arrecifes puede causar confusión para algunos (especialmente porque
todos dicen que su manera es la mejor manera....) Como saber cual es la
solución correcta para ese acuario que hemos soñado hace tanto tiempo ?
Una manera es la de encontrar un modelo y emularlo. La imitación es la
forma mas sincera de alagar a alguien y también constituye una buena
receta para el éxito. Si alguien de nuestro barrio o un amigo tiene un
acuario que los ha hecho babear mas de una vez, entonces no hay nada de
malo en tratar de imitar ese acuario en particular y su sistema de
mantención.
La Internet también puede ayudarnos. A lo mejor ustedes quieren armar
un acuario de alta energía y que sea dominado por corales duros como
las Acróporas spp. Si ustedes notan en Internet que la mayoría de estos
acuarios incorporan un skimmer, luces de haluro metálico y mucha
circulación de agua, entonces a lo mejor ustedes ya han encontrado la
base para su nuevo acuario.
No es que por emular el acuario de alguien mas, nos vaya a asegurar
el éxito de forma inmediata. Por todos los factores que afectan nuestro
hobby, dos personas pueden armar acuarios casi idénticos e intentar las
mismas prácticas, y así todo, obtener resultados diferentes.
Simplemente, ustedes no pueden seguir a otra persona de forma ciega.
Ustedes necesitan entender como los sistemas operan y estar listos a
tomar acción cuando las cosas no está resultando como las planeamos.
Nuevamente, el entender las necesidades de nuestros habitantes es
fundamental.
Verlo en Persona
Antes de invertir mucho dinero por ejemplo en un sistema ATS, sería
mejor si ustedes lo pudieran ver en acción primero. Las páginas web son
útiles pero casi nunca cuentan toda la historia. El visitar a alguien
que tiene un acuario igual al que uno quiere armar, es tiempo bien
gastado. Les garantizo que hay ciertas cosas que verán, oirán y olerán
en persona, que afectará la manera en que ustedes armen su acuario.
Hablen con mas de una Persona
Demasiado de nosotros hemos seguido los dogmas de nuestras tiendas
locales en nuestros primeros acuarios. Hoy en día hay excelentes
revistas, libros y foros que ayudan a la gente a iniciarse, pero la
verdadera conversación, todavía es insuperable. Le recomiendo que hablen
por lo menos con un par de personas. Una conversación cara a cara con
alguien que recomiende el mismo sistema que ustedes están planeando
tener, puede ser de gran ayuda. Ustedes pueden también aprender de la
oposición por lo que escarbar en el cerebro de alguien con una ideología
completamente diferente, puede ser también bastante útil.
Vamos con lo que nos Interesa
Solamente porque todas las investigaciones que hemos hecho indican
que los mejores acuarios de Acróporas spp están equipados con un
skimmer, no significa que esa sea la manera en que tengamos que hacerlo.
El punto central de este artículo es que no hay un "mejor" sistema o
manera de hacer las cosas. Si ustedes están fascinados con un sistema
ATS, o por el barro de Miracle Mud, entonces inténtenlo. El éxito lo
pueden obtener con cualquiera de estos sistemas.
Cualquiera que les diga lo contrario, tiene su cabeza escondida en la
tierra. No es que vaya a ser fácil. Un acuario de arrecife exitoso es
producto de una evolución. Son pocos los que encuentran oro con la
primera palada. Todos deben monitorear sus acuarios en forma constante y
estar listos para tomar ciertas acciones si las cosas no están
resultando como las planeamos. El hecho de que un sistema en particular
les interese, mejorará las posibilidades de que puedan tener éxito,
aunque sea porque ustedes seguramente estarán mas atentos y
desarrollarán un mejor entendimiento de como opera el sistema.
Ir con lo mas Grande
Si un skimmer de proteínas va ser su filtro principal, entonces no
ahorremos. Asegurémonos de obtener uno del tamaño adecuado y que tenga
buenos comentarios. Asimismo, si ustedes van a utilizar una capa de
sustrato profundo, deben hacerlo bien. Asegúrense de que esta sea de por
lo menos de 10 a 15 centímetros de profundidad, de que tenga criaturas
apropiadas y darle tiempo suficiente para que se desarrolle. Demasiada
gente solo agrega un par de centímetros de sustrato en el fondo y lo
llaman sustrato profundo. Sencillamente no trabaja de esa manera. Si
ustedes desean hacerlo, lean la literatura disponible y háganlo bien.
Las implicaciones de las sugerencias expuestas con anterioridad, van
mas allá de que sistema o método de filtración utilicemos. Por ejemplo:
Necesitamos iluminación de haluro metálicos ? Es un reactor de calcio la
mejor manera de mantener calcio y alcalinidad ? Es el uso regular de
carbón importante ? Mucha circulación ? Poca o mucha alimentación ?
Cambios de agua regulares o sin cambios de agua ? Aditivos ? Que
cantidad de animales de limpieza ? Luz ultravioleta ? Etc, etc, etc y
etc.......... Les garantizo que no hay absolutos a ninguna de estas
preguntas. Incluso una pregunta tan fácil como circulación se puede
tornar difícil de responder. Me ha tocado ver acuarios increíbles con
circulación que se podría decir que es totalmente inadecuada, y que han
estado en ese estado por varios años.
Obviamente, ustedes no pueden ignorar las necesidades de los animales
que quieren mantener, pero eso no significa que ustedes estén atados
solamente a una manera de hacer las cosas.
Hay muchas herramientas disponibles para ayudar a un acuarista, a
mantener su calidad del agua. Entendiendo los beneficios que esto
entrega junto con las limitaciones, es un primer paso importante cuando
se desea armar un acuario de arrecifes. Una idea clara de que tipo de
acuario de arrecifes se quiere tener, incluyendo los requerimientos de
los animales que se quiere tener, es igualmente importante. Es también
importante saber nuestras limitaciones; si limpiar la mugre mal oliente
de un skimmer de proteínas les va a provocar molestias al punto de no
hacerlo en forma regular, entonces lo mas seguro es que tengan mas éxito
con otro tipo de sistema.
Creo que hemos llegado al punto en que los acuaristas ya no estamos
confinados a una sola ideología. Es de esperar que mas y mas persona
empiecen a pensar menos y menos en cual es el mejor sistema/método de
filtrado y en cambio, consideren que es lo mejor para ellos y para sus
animales.
Entonces.....cual es la mejor manera de armar un acuario de arrecifes
? La respuesta es simple: Lo que mejor funcione para ustedes. Encontrar
que es lo que mejor funciona para ustedes es solo una cuestión de
prueba y error, independientemente de como ustedes empiecen. Pero
empezando con un plan claro, mejorará las posibilidades de éxito.
